देश में टमाटर एक बेहद लोकप्रिय सब्जी है। खाद्य पदार्थ में टमाटर का एक अहम योगदान है। सब्जी हो या फिर कोई अन्य व्यंजन टमाटर का इस्तेमाल करना आम बात है। सब्जी के अलावा अगर सलाद में टमाटर का उपयोग न हो तो सलाद का टेस्ट फीका लगता है। चटनी से लेकर सॉस और जूस के रूप में लगभग हर जगह टमाटर को खूब पसंद किया जाता है। दरअसल मौजूदा समय में देश में टमाटर की मांग काफी ज्यादा है। ऐसे में किसान कृषि वैज्ञानिकों की सलाह पर कम खर्च और कम समय में अधिक मुनाफे वाली चेरी टमाटर की खेती को बढ़ावा दे रहे हैं। दरअसल चेरी टमाटर सामान्य टमाटर से ज्यादा कीमत पर बिकने वाला टमाटर है। इसलिए किसान इससे कम लागत के साथ कम समय में अच्छा मुनाफा कमा रहे हैं।
चेरी टमाटर समान्य टमाटर से छोटे और आकार में गोल होने के कारण चेरी जैसे दिखते हैं। खट्टे-मीठे, गूदे में कम पानी के कारण कच्चे खाने में ये टमाटर आम टमाटर से बेहतर विकल्प है। चेरी टमाटर बहुत मीठे होते हैं। अक्सर देखा जाता है कि डॉक्टर और डाइटिशियन चेरी टमाटर का सेवन करने की सलाह देते हैं। क्योंकि ये एक ऐसी सब्जी है जो कि मिठास के साथ हमारे स्वास्थ्य के लिए भी बहुत लाभकारी है। दरअसल चेरी टमाटर दिखने में जितने रंगीन और खाने में रसीले होते हैं, उतनी ही आसानी से उगाये भी जाते हैं। चेरी टमाटर तेज बढ़ते हैं, जल्दी परिपक्व हो जाते हैं और इसकी खेती पूरे साल में किसी भी समय और कहीं पर भी की जा सकती है। चेरी टमाटर बाजार में 400 से 600 रुपये प्रति किलो के हिसाब से बिकता है और इसकी विदेशों में भी अच्छी मांग है।
आपको बता दें चेरी टमाटर देखने में जितना प्यारा होता है, स्वाद और सेहत के लिहाज से उतना ही फायदेमंद है। इसके सेवन से कैंसर के साथ हृदय रोग और मधुमेह जैसी घातक बीमारियों को रोका जा सकता है। इसमें विटामिन सी भरपूर मात्रा में पाया जाता है, जो इम्यूनिटी को बढ़ाने में मदद करता है। चेरी टमाटर में एंटी-ऑक्सीडेंट के गुण भरपूर मात्रा में पाये जाते हैं। जो कि मोटापे को भी कंट्रोल करता है। चेरी टमाटर को आमतौर पर सलाद के रूप में भी पसंद किया जाता है, आधे कटे फलों को स्वादिष्ट बनाने के लिए फलों के साथ इसे मिलाया जा सकता है। ये एक उत्कृष्ट क्षुधावर्धक के रूप में माना जाता है। आजकल कई व्यंजनों की रेसेपी में चेरी टमाटर को खासा पसंद किया जा रहा है। चेरी टमाटर की खेती उत्त्तर प्रदेश, बिहार, झारखंड, उड़ीसा, उत्तराखंड, दिल्ली, पंजाब, बंगलुरू और जम्मू-कश्मीर में बड़े पैमाने पर की जाती है।
आपको बता दें चेरी टमाटर दिखने में जितने रंगीन और खाने में रसीले होते हैं, उतनी ही आसानी से इसे उगाया जा सकता है। चेरी टमाटर की अच्छी उपज के लिए गहरी रेतीली दोमट मिट्टी उप्युक्त होती है। भूमि का पीएच मान 6 से 7 के बीच का होना चाहिए। इसके अलावा मिट्टी में अच्छी नमी क्षमता के साथ कार्बनिक पदार्थ और अच्छी जल निकासी की व्यवस्था होनी चाहिए। चेरी टमाटर के लिए गर्म जलवायु की सबसे ज्यादा जरुरत होती है। इसके पौधे के विकास के लिए 19 डिग्री सेंटीग्रेड से लेकर 30 डिग्री सेंटीग्रेड के तापमान की जरूरत होती है, लेकिन गर्म मौसम में कम आर्द्रता और लगातार बारिश के कारण फसल में रोग की समस्या बढ़ जाती है। आपको बता दें चेरी टमाटर की अच्छी उपज के लिए खेत को सबसे पहले अच्छी तरह से तैयार कर लेना चाहिए। खेत तैयार कर मेड़ या बेड को अच्छी तरह से तैयार कर लेना चाहिए। वहीं घर के गमले में और पॉली हाउस में इसकी खेती पूरे साल की जा सकती है।
आपको बता दें 1 एकड़ में 20 टन चेरी टमाटर की खेती कर सकते हैं। इसकी रोपाई 5 से 6 पत्ती वाली करनी चाहिए और एक पौधे से दूसरे के बीच में तकरीबन 60 सेंटीमीटर की दूरी होनी चाहिए।
चेरी टमाटर के उन्नत किस्मों की बात करें तो इनमें सुपर स्वीट 100, नाशपाती, ब्लैक पर्ल, सन गोल्ड, चेरी जयंती, इतालवी आइस, पीला, खूनी कसाई, हरी ईर्ष्या, नापा अंगूर, आइसिस कैंडी, हनीबंच, चाडविक आदि इसकी प्रमुख किस्में हैं।
खाद के रूप में हमेशा जैविक खाद या फिर कम्पोस्ट खाद का ही इस्तेमाल करना चाहिए। दरअसल रासायनिक खाद फसल को बर्बाद कर देते हैं। खासकर चेरी टमाटर में तो आप रासायनिक खाद का इस्तेमाल न ही करें तो अच्छा है । आप नींबू पानी को मिक्स करके भी पौधे पर दवा के रूप में छिड़काव कर सकते हैं। खाद डालने के बाद लगभग 2-3 इंच मिट्टी के अंदर ही बीज डालें। इसमें खरपतवार की समस्या भी ज्यादा नहीं आती, लेकिन कुछ-कुछ दिनों पर इसकी निराई-गुड़ाई करना जरूरी है। तकरीबन एक से दो महीने बाद पौधे में चेरी टमाटर निकलने लगते हैं। आप चाहें तो कच्चे टमाटर का भी इस्तेमाल कर सकते हैं या फिर कुछ और दिन पकने के लिए छोड़ सकते हैं। खास बात ये है कि चेरी टमाटर को उगाना या उसकी खेती करना कोई कठिन काम नहीं है, बल्कि इसे ट्रे या किसी पिट में भी अंकुरित किया जा सकता है। पर्याप्त नमी रखने के लिए सामान्य सिंचाई या ड्रॉप स्प्रिंकलिंग का प्रयोग किया जा सकता है ।
बदलते समय के साथ इसकी खेती के प्रति किसानों में रुचि बढ़ रही है। चेरी टमाटर के कई फायदे हैं और निकट भविष्य में ये देश के पॉलीहाउस सब्जी उत्पादकों और गृह वाटिका में एक आम फसल बन जाएगी । फलों के गुच्छों से लदी बेलें इसके पौधों को सजावटी रूप देती हैं। बाजार में चेरी टमाटर लाल और पीले रंगों में उपलब्ध है। और भविष्य में देश में उत्पादित बीज कम दरों पर आसानी से उपलब्ध हो पायेगा। इन छोटे टमाटरों से स्वास्थ्य लाभ आम टमाटरों से कहीं अधिक है।
